L’aide médicale à mourir (souvent appelée « l’AMM ») est une pratique qui vise à mettre un terme aux souffrances d’une personne malade en provoquant son décès. L’aide médicale à mourir n’est donc pas un soin palliatif, mais plutôt un soin de fin de vie, bien que des soins palliatifs peuvent aussi avoir été offerts aux patients faisant une demande d’aide médicale à mourir.

Une personne peut avoir recours à l’aide médicale à mourir s’il est jugé que tous les moyens thérapeutiques (curatifs et palliatifs) ont été mis en œuvre sans qu’ils ne parviennent à soulager des symptômes qu’elle juge insupportables et inacceptables. Maintenant légalisée au Québec et au Canada, cette pratique est encadrée par des critères d’admissibilité stricts. L’AMM est complexe puisqu’elle fait appel à divers enjeux liés à la médecine, à l’éthique et aux droits de la personne. Le processus de l’aide médicale à mourir doit se conformer aux souhaits et au sentiment de dignité de la personne de la personne malade.

Au Québec, il est impératif que l’aide médicale à mourir soit exécutée par un médecin, c’est-à-dire que seul le médecin peut administrer les médicaments provoquant la mort du patient. Pour cette raison, l’aide médicale à mourir est considérée comme une forme d’euthanasie. Dans le cas où le personnel soignant fournit au patient les médicaments afin que ce dernier mette lui-même fin à sa vie, on parle plutôt de « suicide assisté ». Le suicide assisté est une pratique illégale au Québec, mais il fait partie des formes d’aide médicale à mourir proposées aux patients dans les autres provinces canadiennes.